혹시 이달 초에 임무를 마친 미국의 지구관측 위성이 한반도에 추락할 수 있다는 소식을 들어보신 적 있나요? 당시 뉴스가 전해지면서 많은 사람들이 두려움에 떨었습니다. 다행히 위성의 잔해는 한반도를 향하지 않았지만 이를 계기로 우주 쓰레기 문제에 많은 사람들이 주목하게 됐어요.우주에는 크고 작은 쓰레기가 1억3000여 개나 둥둥 떠다니고 있고 심지어 상당수는 아주 빠른 속도로 이동하며 정상 작동하는 위성이나 우주선, 우주정거장을 공격할 수 있다고 해요.

그런데 가만 있자. 우주에도 쓰레기가 있다니... 누군가 과자 봉지나 아이스크림 막대기 같은 걸 우주에 버리고 온 걸까요? ㅠ.ㅠ 아닙니다. 우주 쓰레기는 수명을 다한 인공위성이나 로켓의 잔해, 이런 것들이 서로 부딪혀 생겨난 파편, 그리고 우주인들이 실수로 남기고 온 공구 같은 것들이 모두 포함됩니다.

지구도 쓰레기 때문에 골치 아픈데 우주까지 그러면 안 되잖아요. 그런데 다행히 전 세계가 이 문제를 해결하기 위해 팔을 걷어붙이고 있다고 합니다. 바로 우주 청소부를 개발하는 건데요. 오늘 헤드라인에서는 특별한 임무를 맡고 있는 우주 청소부를 만나볼 거예요.

자 그럼 뉴스쿨이 준비한 이야기를 함께 읽어볼까요?